Além do sofrimento individual, as consequências sociais e econômicas são expressivas. A redução da produtividade no trabalho, o aumento do absenteísmo e o risco elevado de acidentes domésticos, automobilísticos e ocupacionais demonstram que o sono é, de fato, uma questão de saúde pública​Sleep-Related Disorders….

A prevalência das desordens do sono é alta. Dados epidemiológicos revelam que até 30% da população global pode sofrer de insônia transitória em algum momento do ano, enquanto 6% a 10% evoluem para insônia crônica​Sleep-Related Disorders…. Outros distúrbios, como a apneia obstrutiva do sono, acometem entre 10% e 20% dos adultos, e a narcolepsia, um distúrbio mais raro, tem uma prevalência estimada entre 25 e 50 casos por 100.000 habitantes​Sleep-Related Disorders…. Esses números têm crescido, impulsionados pelo envelhecimento populacional, pelo aumento do estresse e pelas mudanças no estilo de vida.

A classificação das desordens do sono é fundamental para uma abordagem clínica eficiente. A International Classification of Sleep Disorders (ICSD-3) propõe uma divisão em seis grandes categorias: insônias, distúrbios respiratórios relacionados ao sono, desordens centrais de hipersonolência, parassonias, distúrbios do movimento relacionados ao sono e distúrbios do ritmo circadiano​Sleep-Related Disorders…. Essa classificação, baseada em sintomas predominantes, permite organizar o raciocínio diagnóstico e terapêutico.

Entretanto, outra forma de classificar as desordens do sono é considerar sua etiologia. Elas podem ser primárias, quando o distúrbio do sono é o problema principal e não decorre de outra condição médica ou psiquiátrica, ou secundárias, quando resultam de doenças como depressão, dor crônica, ou condições neurológicas. Essa distinção é essencial para o tratamento adequado: enquanto nas primárias o foco é corrigir o próprio distúrbio do sono, nas secundárias o manejo da doença de base é prioritário​Sleep-Related Disorders….

Critérios Diagnósticos das Principais Desordens do Sono

Insônia crônica é diagnosticada quando a dificuldade para iniciar ou manter o sono, ou ainda o despertar precoce, ocorre pelo menos três vezes por semana e persiste por três meses ou mais. Além disso, os sintomas devem gerar sofrimento clinicamente significativo ou prejuízo social, ocupacional ou em outras áreas importantes da vida do indivíduo​Sleep-Related Disorders….

A apneia obstrutiva do sono, por sua vez, é diagnosticada por meio da polissonografia, o exame padrão-ouro para avaliação do sono. A polissonografia registra variáveis neurofisiológicas e respiratórias durante o sono, como atividade elétrica cerebral (eletroencefalograma), movimentos oculares, esforço respiratório e saturação de oxigênio. O Índice de Apneia-Hipopneia (IAH) é calculado a partir desse exame e corresponde ao número de episódios de apneia (pausa respiratória) ou hipopneia (redução do fluxo aéreo) por hora de sono. Considera-se diagnóstico de apneia obstrutiva se o IAH for ≥5 eventos por hora, desde que haja sintomas como sonolência diurna, ou ≥15 eventos por hora mesmo na ausência de sintomas​Sleep-Related Disorders….

A narcolepsia é caracterizada por sonolência diurna excessiva há pelo menos três meses. O diagnóstico é complementado pelo Multiple Sleep Latency Test (MSLT), realizado em ambiente de laboratório. No MSLT, o paciente é convidado a tirar cochilos em intervalos regulares e a latência do sono (tempo até adormecer) é medida. Latência média inferior a 8 minutos e a presença de dois ou mais episódios de entrada rápida em sono REM são critérios diagnósticos para narcolepsia​Sleep-Related Disorders….

Distúrbios do ritmo circadiano são identificados pela discrepância entre o horário biológico interno e o ciclo claro-escuro do ambiente externo. O diagnóstico baseia-se na história clínica detalhada, complementada por registros objetivos como o diário do sono e a actimetria, que mede padrões de atividade e repouso através de sensores de movimento​Sleep-Related Disorders….

Tratamentos convencionais e mais comuns

As terapias convencionais para desordens do sono variam conforme a condição, mas de maneira geral, a insônia primária é manejada inicialmente por meio da Terapia Cognitivo-Comportamental para Insônia (CBT-I), considerada o tratamento de primeira linha. A CBT-I combina técnicas de higiene do sono, restrição do tempo na cama, controle de estímulos e reestruturação cognitiva, abordando crenças disfuncionais sobre o sono​Sleep-Related Disorders….

Em situações específicas, pode-se utilizar farmacoterapia de suporte. Benzodiazepinas e drogas chamadas “Z-drugs”, como o zolpidem e a zopiclona, são eficazes no curto prazo para reduzir a latência e aumentar a duração do sono, mas apresentam riscos de dependência e tolerância​Sleep-Related Disorders…. Antidepressivos sedativos, como a mirtazapina e a doxepina, e agonistas da melatonina, como o tasimelteon, também são opções, especialmente em insônia associada a outras comorbidades​Sleep-Related Disorders….

Para a apneia obstrutiva do sono, o tratamento de escolha é o uso do CPAP (Continuous Positive Airway Pressure), que mantém as vias aéreas superiores abertas durante o sono, prevenindo colapsos​Sleep-Related Disorders…. Distúrbios do ritmo circadiano podem ser abordados com fototerapia, melatonina e técnicas de cronoterapia​Sleep-Related Disorders….

Evidências dos tratamentos convencionais

A Terapia Cognitivo-Comportamental para Insônia (CBT-I) tem demonstrado, em meta-análises, melhora significativa nos parâmetros de sono, com tamanhos de efeito considerados grandes (d > 0,8)​Sleep-Related Disorders…. O uso de hipnóticos é eficaz para a insônia de curto prazo, mas estudos alertam para o risco de efeitos adversos e dependência quando usados por períodos prolongados​Sleep-Related Disorders….

O tratamento da apneia com CPAP mostrou-se eficaz na redução de eventos respiratórios, melhora da sonolência diurna e potencial diminuição do risco cardiovascular​Sleep-Related Disorders…. A administração de melatonina ou seus agonistas é eficaz na regulação do ritmo sono-vigília, especialmente em distúrbios do ciclo circadiano​Sleep-Related Disorders….

Neuromodulação Não Invasiva (NIBS) no Tratamento de Desordens do Sono

Nos últimos anos, a neuromodulação não invasiva (NIBS) tem ganhado destaque como estratégia terapêutica para distúrbios do sono. Dentre as técnicas mais estudadas estão a estimulação magnética transcraniana repetitiva (rTMS) e a estimulação elétrica transcraniana (TES).

Estudos recentes mostraram que a rTMS de baixa frequência aplicada sobre o córtex pré-frontal dorsolateral pode melhorar a função do sistema glinfático — um sistema de depuração cerebral ativo durante o sono —, contribuindo para a redução dos sintomas de insônia e para a melhora da cognição​Repetitive transcranial….

Além disso, revisões sistemáticas indicam que tanto a rTMS quanto a TES promovem efeitos moderados a grandes na melhora da qualidade do sono, redução da latência e aumento da eficiência do sono em indivíduos com insônia​Repetitive transcranial….

Os principais alvos utilizados na neuromodulação são o córtex pré-frontal dorsolateral esquerdo, associado ao controle executivo e à regulação emocional, e regiões parietais, relacionadas ao estado de vigilância​Repetitive transcranial…. Acredita-se que o mecanismo de ação envolva a redução da hiperatividade cortical, a normalização da conectividade em redes de repouso e, mais recentemente, a facilitação da função glinfática​Repetitive transcranial….

Perspectivas futuras e limitações

Apesar dos resultados animadores, a neuromodulação no tratamento das desordens do sono ainda enfrenta limitações importantes. A heterogeneidade dos protocolos, a escassez de estudos com amostras grandes e o desconhecimento detalhado dos mecanismos fisiológicos limitam a generalização dos resultados​Repetitive transcranial….

Perspectivas futuras incluem a personalização da neuromodulação baseada em neuroimagem funcional, a combinação de NIBS com abordagens comportamentais, e a exploração de novas modalidades, como a estimulação ultrassônica focada, para atingir áreas profundas do cérebro envolvidas na regulação do sono.

Referências

• Wang Y, Wang L, Jiang T, Wang X, Zhang X, Wu S, et al. Neuroprotective Effects of rTMS in Chronic Insomnia: Is Glymphatic System Modulation the Key Player? Sleep. 2025 Mar 22:zsaf084. doi:10.1093/sleep/zsaf084.

• Wu S, Zhang X, Wang X, Zhao Y, Jiang T, Wang Y, et al. Enhancement of glymphatic function and cognition in chronic insomnia using low-frequency rTMS. Sleep. 2025 Mar 22:zsaf083. doi:10.1093/sleep/zsaf083.

• Ma H, Lin J, He J, Lo DHT, Tsang HWH. Effectiveness of TES and rTMS for the Treatment of Insomnia: Meta-Analysis and Meta-Regression of Randomized Sham-Controlled Trials. Front Psychiatry. 2021;12:744475. doi:10.3389/fpsyt.2021.744475.

• Effects of different interventions on insomnia in adults. [Internet]. Sleep Medicine Reviews; 2022. [cited 2025 Apr 10].

• Lanza G, Cantone M, Aricò D, Lanuzza B, Bella R, Ferri R. Repetitive TMS for the “cognitive tsunami” of sleep deprivation. Sleep Med. 2021;77:279-280. doi:10.1016/j.sleep.2020.11.010.

• Sateia MJ. International Classification of Sleep Disorders-Third Edition: Highlights and Modifications. Chest. 2014;146(5):1387-94. doi:10.1378/chest.14-0970.

• Riemann D, Espie CA, Altena E, Arnardottir ES, Baglioni C, Bassetti CLA, et al. The European Insomnia Guideline: An update on the diagnosis and treatment of insomnia 2023. J Sleep Res. 2023;32(6):e14035. doi:10.1111/jsr.14035.

• Lanza G, Bella R, Ferri R, Cantone M. Repetitive transcranial magnetic stimulation in primary sleep disorders. Sleep Med Rev. 2023;67:101735. doi:10.1016/j.smrv.2022.101735.

• Rémi J, Pollmächer T, Spiegelhalder K, Trenkwalder C, Young P. Sleep-Related Disorders in Neurology and Psychiatry. Dtsch Arztebl Int. 2019;116(41):681-8. doi:10.3238/arztebl.2019.0681.

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1. O Sono e a Fisiologia Cerebral

O ciclo sono-vigília é regulado por mecanismos homeostáticos e circadianos, com influência do hipotálamo, tronco cerebral e estruturas corticais. Durante o sono, processos como a remoção de metabólitos neurotóxicos (pelo sistema glinfático) e a reorganização sináptica ocorrem, sendo fundamentais para a saúde neuronal. Além disso, pesquisas recentes indicam que distúrbios do sono podem estar associados ao aumento da neuroinflamação e a um risco elevado para o desenvolvimento de doenças neurodegenerativas【5】.

2. Impacto das Doenças Neurológicas no Sono

2.1. Doença de Alzheimer

Pacientes com Alzheimer frequentemente apresentam alterações no ritmo circadiano e distúrbios do sono REM. Estudos demonstram que a privacidade do sono pode aumentar a deposição de beta-amiloide, uma das principais proteínas envolvidas na fisiopatologia da doença【1】.

2.2. Doença de Parkinson

Os distúrbios do sono na doença de Parkinson incluem insônia, sonolência diurna excessiva e transtorno do comportamento do sono REM. A perda de neurônios dopaminérgicos afeta os mecanismos reguladores do sono, agravando os sintomas motores e cognitivos【1】.

2.3. Esclerose Múltipla

Pacientes com esclerose múltipla frequentemente relatam fadiga extrema e baixa qualidade de sono, atribuídos à neuroinflamação e à desmielinização do sistema nervoso central【2】.

2.4. Epilepsia

A relação bidirecional entre epilepsia e sono é bem documentada. Crises epilépticas podem ser mais frequentes durante certos estágios do sono, enquanto a privação do sono pode aumentar a excitabilidade neuronal e predispor às crises【3】. Além disso, evidências sugerem que a privação crônica do sono pode contribuir para o aumento da suscetibilidade epiléptica, potencialmente exacerbando a gravidade das crises【5】.

2.5. Acidente Vascular Cerebral (AVC)

A apneia do sono é um fator de risco significativo para AVC e também uma complicação pós-AVC, podendo piorar a recuperação motora e cognitiva【2】.

3. O Papel do Sono na Recuperação Neurológica

Uma boa qualidade de sono pode contribuir significativamente para a recuperação neurológica ao promover:

• Neuroplasticidade: Essencial para a reabilitação após doenças como AVC e lesões cerebrais traumáticas【3】.
• Glicoregulação: Importante para reduzir o estresse oxidativo e neuroinflamação【4】.
• Consolidação da Memória: O sono REM é essencial para a memória declarativa e procedural【1】.
• Redução de processos inflamatórios: Estudos sugerem que o sono desempenha um papel vital na modulação da inflamação sistêmica, sendo essencial para prevenir agravamentos em condições neurodegenerativas【5】.

4. Abordagens Terapêuticas para Melhorar o Sono em Pacientes Neurológicos

• Terapias comportamentais: Higiene do sono e terapia cognitivo-comportamental (TCC) são eficazes para a insônia em doenças neurodegenerativas【2】.
• Uso de melatonina e cronoterapia: Podem ajudar a regular ritmos circadianos alterados, especialmente em Alzheimer e Parkinson【4】.
• Estimulação magnética transcraniana: Estudos sugerem que pode melhorar a arquitetura do sono em pacientes com doenças neurodegenerativas【4】.
• Modulação inflamatória: Estratégias para reduzir neuroinflamação através de uma boa higiene do sono têm sido exploradas como potenciais abordagens para melhorar a progressão de doenças neurológicas【5】.

Conclusão

O sono é um fator essencial para a saúde cerebral e seu comprometimento pode acelerar a progressão de doenças neurológicas. Intervenções que visam melhorar a qualidade do sono devem ser parte integral do tratamento de pacientes neurológicos, visando não apenas o alívio dos sintomas, mas também a promoção da neuroproteção e da recuperação cerebral.

Referências

1. Shen Y, et al. Circadian disruption and sleep disorders in neurodegeneration. Translational Neurodegeneration. 2023.
2. Mayer G, et al. Insomnia in neurological diseases. Neurological Research and Practice. 2021.
3. Bishir M, et al. Sleep Deprivation and Neurological Disorders. BioMed Research International. 2020.
4. St. Louis EK, Videnovic A. Sleep Neurology’s Toolkit at the Crossroads. Neurotherapeutics. 2021.
5. Ibagbe MT. The Role of Sleep in the Development of Neurological Disorders: A Review. SSRN. 2023.

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